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Le pic épeiche

Informations générales

​Les pics font partie de la famille des Picidés qui comporte 239 espèces, toutes adaptées à la vie arboricole. Reconnaissable à son plumage noir, blanc et rouge, le pic épeiche, Dendrocopos major, est le plus commun. L'UICN (Union de Conservation de la Nature) lui a attribué le statut de préoccupation mineure dans la Liste rouge des espèces menacées.

Il peut vivre une dizaine d'années. Sa taille adulte atteint 24 cm pour un poids variant de 70 à 98 g et une envergure de 34 à 39 cm. Mâles et femelles se distinguent par la couleur de la zone occipitale : rouge chez les mâles et noire chez les femelles. 

​A quoi le reconnait-on ?

​​ Plusieurs pics arborent une livrée associant les couleurs noire, blanche et rouge. Le pic épeiche juvénile a la tête entièrement rouge. Les adultes arborent une calotte noire. Le mâle présente en plus une tache rouge sur la nuque. Les plumes situées sous la queue sont rouges.​

​ Nico Wall, Pixabay

​Où habite-t-il ?

Le pic épeiche vit exclusivement dans les arbres et ne s'éloigne qu'occasionnellement de la forêt.

Solitaire, il forme un couple pendant la période de reproduction. Au printemps, il creuse avec son bec une loge de nidification dans un tronc ou une branche. La cavité mesure 12 cm de large pour 25 à 35 cm de long. Les 5 à 6 poussins y restent moins de 30 jours, puis la cavité est abandonnée par ses occupants, chaque parent prenant soin de la moitié de la nichée.

D'autres espèces d'oiseaux, mais aussi des chauves-souris ou des guêpes, viendront ensuite investir ces cavités. 

Ecologie

Les pics sont principalement insectivores. Ils possèdent une langue collante, très longue et étroite qu'ils déploient pour attraper leurs proies dans les galeries du bois. Au repos, cette langue est enroulée dans une gaine qui contourne le cerveau !

Régulateur des populations, le pic épeiche est un prédateur redoutable d'insectes à l'état larvaire ou adultes et notamment de xylophages. Il s'attaque aussi aux nichées d'autres espèces d'oiseaux cavernicoles.

En hiver, il se nourrit de la sève des arbres et de graines ou de cônes qu'il attaque avec son bec. Vous pourrez alors le voir dans votre jardin à la recherche de nourriture.

​Ecoutez-le !

​Espèce farouche et discrète, il est possible de l’entendre creuser sa cavité au printemps et de l’observer lorsqu’il nourrit ses poussins. ​​

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